BIDONG

Tờ mờ sáng ngày 25 tháng 12 năm 1979, tôi đã mặc thêm bên ngoài bộ quần áo đỏ cố hữu của ông già Noel do nhà tôi may, thêm cái nón chóp bu cùng màu.  Có sợi dây nịt đen bản to thắt ngang lưng xin của ban xã hội, với hàm râu bạc bằng bông gòn dài tới rốn do bệnh viện Sick Bay cung cấp.

Một chiếc xuồng máy nhỏ chở tôi ra khơi, xong từ từ quay lại.  Trên xuồng có giăng lá cờ cầu cứu S. O. S.  trên biển cả, tôi mang theo từ Sài Gòn.  Dân chúng trên 40. 000 người đã đứng đông nghẹt trên cầu Jetty và dọc theo bờ biển chờ đón, tươi cười.

Xuồng vừa cập bến, hai thanh niên lực lưỡng khom lưng xuống kéo tôi lên cầu giữa những tràng pháo tay rộn rã, xong đi trước vạch đường.  Biết trong tay nải ông già Noel mang trên vai có đầy kẹo, bánh, trẻ con tràn đầy nhựa sống, tươi cười, chạy nối đuôi, theo sát. Lộ trình đã tính sẵn.  Bắt đầu ghé thăm và phát quà cho bệnh nhân đang nằm trong bệnh viện Sick Bay.  Kế tiếp sang thăm ban Xã hội của bác sĩ Lương Duyên Nam, rời theo đường mòn leo dốc lên thăm đồi Tôn giáo, nhà thờ, chùa Từ bi, xuống bãi khu C thăm chợ Chồm Hổm đang nhóm, đi ngang khu F thăm nghĩa trang của những người đầu tiên chết trên đảo, ghé khu D thăm trường tiểu học nghèo nàn cất trong rừng, nơi hai đứa con tôi đang học, vòng qua khu G thăm lò bánh mì tây, lò bún, tới khu E viếng thăm đồng bào Miên, gởi thiệp chúc Giáng Sinh và cám ơn nhân viên LLĐN Mã Lai (Task Force) đã giúp đỡ giữ gìn an ninh trên đảo, trở về văn phòng gặp phái đoàn Cao ủy tỵ nạn trình “Ủy nhiệm thơ”, xin thẻ tỵ nạn, yêu cầu cho nhập trại.

Ông James Hart, quản trị viên của đảo, trắng trẻo, đẹp trai, cao lớn, đang ngậm ống điếu màu nâu, chờ sẵn ngoài cửa.  

Với vẻ mặt niềm nỡ, ông tiếp ông già Noel, một thuyền nhân tỵ nạn người Việt, mời vô văn phòng ngồi, mở hồ sơ phỏng vấn: “Ông từ Rạch Giá trên tàu KG 0783, ngày 14 tháng 4 năm 1979, đến đảo Bidong ngày 15 tháng 5 năm 79, đúng một tháng tròn”.  Rồi ông cười: Sau lâu quá vậy, tàu khác đi chỉ mất 4, 5 ngày là cùng.  Điều trớ trêu là trong “sổ bộ đời” của nhà bảo sanh Bidong, có ghi rõ ngày tháng năm sanh của con tàu KG 0783 với số thứ tự 403 cũng như tên tuổi người chứng, nhưng trên thật tế, con tàu không thấy mặt trên bờ biển Bidong như bao nhiêu con tàu khác đã đến nơi, mà còn nằm vất vưởng đâu đó, ở trên một hòn đảo hoang vắng xa xôi hẻo lánh?.  Và số thuyền nhân đếm được khi đến đảo cũng chỉ bằng 1/7 tổng số khi xuất phát từ Kiên Giang-Rạch Giá là 867 người!.  ****

Không khí tưng bừng như trong một ngày hội lớn.

Đoàn múa lân màu sắc sặc sỡ của gia đình bác Hoàng văn Lộc khu G nhảy múa nhịp nhàng theo tiếng trống.  Dân chúng náo nức đi xem, bu quanh đoàn.  Có nhiều trẻ em muốn “ngồi ghế thượng hạng” nên đã trèo lên cây nhìn xuống, trong khi khối Thông tin theo sát diễn biến trên đảo, để trực tiếp truyền thanh phóng sự.

Dường như còn quên một điều gì quan trọng, ông già Noel lật đật trở vô văn phòng gặp ông Quản trị viên J.  Hart còn ngồi trên bàn.  Xin ông làm ơn chuyển lời lên Cao ủy: đây là lời thỉnh cầu của dân chúng trên đảo: “Ngày Tết âm lịch sắp đến, xin Cao ủy vui lòng giúp cho dân trên đảo một ít trái cây tươi như cam, quýt để thờ cúng ông bà! và cho thuyền nhân thuộc diện hốt rác được rời đảo sớm để đi định cư”.  Một nhóm thanh niên đứng nghe vỗ tay “Xin hoan nghênh! Bác sĩ trưởng trại chịu chơi lắm”.

THẢM TRẠNG

Đóng xuồng ba lá đi buôn lậu ban đêm, đi câu, xa bờ…

Pulau Bidong có lúc được thuyền nhân xem như một “hòn đảo nhà tù” loại “bươm bướm” (Papilon) nhỏ, quá đông người (46. 000), tù túng, xa đất liền trên 20 hải lý, chung quanh toàn là biển rộng mênh mông.

Có những chuyến tàu định kỳ chở thực phẩm khô đồ hộp, nước uống do Cao ủy tỵ nạn LHQ cung cấp cho thuyền nhân sống trên đảo.

Lâu lâu mới có rau cải tươi, nhưng thường bị hư thối do thời tiết quá nóng trên đường biển xa từ cảng Terengganu đến.  Còn thức ăn tươi như thịt, cá, trái cây rất hiếm, hầu như không thấy.  Thanh niên ra đi tìm Tự do, phần lớn không có gia đình, không dự phòng được thời gian ở trên đảo.  Thiếu thốn, họ đã nghĩ đến cách tự tồn, đóng xuồng câu cá. Xuồng ba lá làm bằng ván ép xả ra, ghép lại bằng đinh nhỏ, trét thêm dầu chai cho dính chắc.  Ban đầu chính quyền không để ý.  Xuồng được đóng ngay sau nhà, giấu trong sân, trên nóc.  Sau bị lùng bắt quá phải tìm nơi ẩn khuất trên đồi cao rừng rậm khu G, khu E, khu F.

Ra khơi câu cá, nhiều khi câu luôn được hải âu.  Chim biển tham mồi, rượt theo cá đã dính câu đang trườn là là trên mặt nước.  Đêm đến lại có những chiếc tàu buôn lậu nhỏ của Mã Lai chở nhu yếu phẩm trong đất liền Terengganu hay Merang ra, chớp đèn làm hiệu, … Lúc đầu tàu còn cập gần bờ để chuyển hàng cho những thuyền nhân Trung hoa giàu có.  Nhưng rồi bị động, tàu không dám tới gần bờ nữa, mà đậu ngoài xa, chờ đợi trung gian trong đất liền ra.  Chạng vạng tối, canh chừng giờ giấc nghỉ ngơi của Cơ quan Đặc nhiệm, từng toán thanh niên 6 người lực lưỡng kê hai bên vai một chiếc xuồng nhỏ do họ đóng lấy, chạy như bay theo con đường mòn từ trên triền núi xuống bờ biển khu F vắng vẻ, đẩy mạnh xuồng xuống nước, ngược sóng ra khơi.  Công việc làm ăn giữa thanh niên và ghe buôn thường suôn sẻ, nhưng đôi lúc cũng có những mối bất hòa, kèn cựa, tranh chấp, dao to búa lớn.  Ngoài ra, có khi mang được hàng vô bờ thì lại gặp Lực lượng đặc nhiệm Mã Lai chận đường phục kích, phải tháo thân chạy tứ tán, mất tiền bạc, mất cả vốn lẫn lời.

Nước chung quanh Bidong không được sâu nên ít thấy cá to, có nhiều thanh niên ban đêm, thích đi qua các hòn đảo khác để câu, nhưng lại quên để ý đến thời tiết.  Có một xuồng nhỏ ở khu C, đi câu quá xa, gặp bão tối thình lình không trở về kịp, và hai thanh niên tắm biển ở khu F bị nước cuốn trôi qua đảo Cá mập.  Được tin, tôi vội lên đồi Tôn giáo khu C, tìm ông James Hart Quản trị viên của đảo, xin hai chiếc xuồng máy RC3 và RC6, rồi phối hợp với khối Trật tự Trần Công Minh, khối Y tế và thân nhân người mất tích đi tìm kiếm.  Nhóm lực lượng Đặc nhiệm Shamsuddin B Murad cũng tham gia.  Chúng tôi chia nhau chạy tìm dọc theo bờ, đèn rọi sáng khắp nơi, và sang tận những hòn đảo hoang vu chung quanh: Pulau Besar, P.  Kechil, P.  Gelok, P.  Karah, Batu Tenkorah.  Gần bờ, dưới ánh sáng lung linh của đèn pha, nước biển trong xanh tỏa ra một màu ngọc lam thật đẹp, thấy cả nền cát trắng mịn màng và những đàn cá nhỏ đủ màu sặc sỡ, lượn quanh những tượng san hô thiên nhiên tuyệt mỹ.

Cuối cùng đồng bào cứu được 2 em trôi dạt bên đảo Besar.  Còn một thanh niên bị chìm tên LQH đến trưa ngày hôm sau mới vớt xác lên được để đem thiêu trên núi.  Chiếc xuồng ba lá mỏng manh của em bị sóng đánh tan ra từng mảnh.

Vì có tình trạng người đi biển mất tích, nên vị tướng chỉ huy trưởng Lực lượng đặc nhiệm Terengganu ngày 11 tháng 1 năm 1980, ra lệnh cấm dân trên đảo đi câu; các xuồng ba lá phải được kéo hết lên bờ.  Một số lớn bị đem đi đốt.  Số còn lại được dân lén lút đem giấu trên núi cao.

MỘT BUỔI HỌP QUAN TRỌNG

TRÊN ĐẢO CÁ MẬP (KARAH)

Ngày 12 tháng 2 năm 1980, một buổi họp của phái đoàn An ninh lãnh thổ Mã Lai do Hoàng thân H. E.  Dato Wira Jaya có tướng Mansor Chỉ huy trưởng của Task Force phụ tá, được tổ chức trên đảo Karah, một hòn đảo nhỏ nằm đối diện với đảo tỵ nạn Bidong về hướng Bắc.  Vì hình dáng dài dài của đảo nhìn từ khu F giống như con cá mập nên dân chúng trên Bidong đặt cho nó cái tên đảo Cá mập.

Được mời tham dự, BĐH trại chúng tôi gồm có Trại trưởng và 6 Trưởng khối – hành chánh Thông dịch – Trật tự - Y tế Xã hội – Thông tin Giáo dục – Kiến trúc – Tiếp liệu được tàu nhỏ Hải quân của Mã Lai đưa đến đảo vào xế chiều ngày 11 tháng 2.  Đây là lần đầu tiên chúng tôi đặt chân lên hòn đảo nhỏ này.

Dường như đây là một căn nhà bỏ trống dành cho binh sĩ trú phòng dùng làm nơi hội họp.  Bên trong trang trí đơn sơ.  Có một cái bàn dài kê sát vách.  Đối diện có một cái bàn nhỏ với một cái ghế.  Chủ tọa đoàn gồm có ông Chánh án Terengganu, và 6 vị tướng lãnh đại diện các lực lượng Đặc nhiệm và Cảnh sát.

Tôi đã đại diện anh em vào họp, giơ tay mặt lên tuyên thệ chỉ nói sự thật, tất cả sự thật và chỉ có sự thật, để trả lời những câu hỏi của “phiên tòa”, những câu hỏi liên quan đến đời sống của thuyền nhân trên đảo và nhất là cách đối xử của Lực lượng Đặc nhiệm trên đảo đối với người tỵ nạn.

Bấy giờ tôi mới biết được nội dung chánh của buổi họp nhằm vào nhóm Task Force VII trên đảo.  Phần tôi phải có thái độ như thế nào? Được biết nhóm Task Force VII này phần lớn là “cai tù” trong đất liền được đưa ra đảo.  Tôi đã tìm hiểu định nghĩa của số 7 la mã VII có nghĩa: V = Vietnamese, I = IIIegal, I = Immigrant.  Như vậy Task Force VII là một lực lượng đặc nhiệm có bổn phận đặc biệt trông chừng những thuyền nhân tới đảo bất hợp pháp, những “người tù”.  Trình độ văn hóa kém, lương hướng không được bao nhiêu.  Quen thói bắt nạt, cầm roi đi nghênh ngang ngoài đường, hay đi luồng tuông vào nhà cửa của dân chúng, ruồng xét trên núi cao, tìm bắt những thanh niên nấu rượu lậu, đánh đập những đứa trẻ leo hái dừa, đánh đập những thành phần du đảng phạm pháp, bắt đưa qua Terengganu giam giữ, đêm rình bắt những người đi xuồng nhỏ ra xa bờ gặp các tàu đánh cá Mã Lai, từ đất liền đến đây buôn lậu …

Phép vua thua lệ làng.  Thực quyền trên đảo lâu nay nằm trong tay Lực lượng Đặc nhiệm Task Force VII Mã Lai này.  Người trên đảo muốn làm gì phải qua ý kiến của họ trước.

Tôi đã được may mắn đọc một tài liệu mật của bộ Nội vụ Mã Lai do ông de Silva Phó chủ tịch hội Trăng lưởi liềm đỏ Mã Lai MRCS, mang từ đất liền qua đảo cho xem.  Trước đây ông có làm đại diện cho Mã Lai tại Sài Gòn và có quen biết với BS Phan Quang Đán, Cựu Phó Thủ tướng VNCH, nên khi biết tôi có thời gian là đồng viện, làm việc chung với Bác sĩ Đán trong QHLH đệ II Cộng Hòa, năm 1966, ông có cảm tình.  Tài liệu cho thấy quan niệm của Chính quyền Mã Lai xem thuyền nhân nhập cư bất hợp pháp là kẻ thù vì đã đi từ một nước Cộng sản sang trong khi Mã Lai là một nước đang tích cực chống Cộng.  Trước đây VNCH đã từng gởi sĩ quan sang đây học khóa sình lầy chống du kích.

Tôi suy nghĩ nhiều đến vai trò của tôi trong buổi họp này mà tôi xem rất quan trọng.  Nay mai tới phiên tôi cũng rời đảo để đi định cư ở một đệ tạm Quốc gia.  Là một thuyền nhân chắc chắn tôi phải bênh vực cho người đồng hương tỵ nạn.  Nhưng bênh vực thế nào cho phải?

Trước đây tôi đã có nhiều dịp để suy nghĩ vấn đề này.  Trong trí tôi, lúc nào tôi cũng muốn tạo một nhịp cầu tốt cho những thuyền nhân đến sau.  Nếu chẳng may tôi làm một điều gì bất lợi trong ngày hôm nay thì hóa ra tôi chỉ là kẻ ích kỷ, qua cầu rút ván?.

Nếu tôi mạnh dạn, đứng vai Công tố viên, tố cáo tất cả hành vi xấu xa của nhóm Đặc nhiệm trên đảo, thì chắc chắn nhóm này sẽ bị thuyên chuyển đi nơi khác, nhưng sau đó sẽ có nhóm khác đến thay thế.  Bản chất cai tù, thì chắc chắn vẫn y nguyên.  Còn thuyền nhân thì nhóm hôm nay ra đi sẽ có nhóm khác tới.  Nếu gây thêm nhiều ác cảm, hận thù thì chỉ có thiệt hại cho những người còn phải tiếp tục sống lâu trên đảo vì chưa được nước nào nhận, và những thuyền nhân mới sẽ đến trong nay mai, họ sẽ lãnh những hậu quả không được tốt đẹp.  Thay vì gây thêm tình trạng căng thẳng, tạo thêm hận thù, nên tìm cách lấy tình cảm để chinh phục lòng người, tạo hoàn cảnh tốt để sống chung với nhau.  Tôi nghĩ nếu biết phục thiện, những người lính đặc nhiệm có thể sẽ thay đổi thái độ “cai tù” với dân tỵ nạn.  Nhóm lực lượng đặc nhiệm trên đảo xem ra, cũng chỉ gồm những thành phần thấp kém không thân thế, giống như những người lính, những người dân yếu thế khi xưa bên nhà, không vây cánh, bị đày lên những vùng biên cương hẻo lánh, những vùng rừng thiêng nước độc hay những miền hoang đảo xa xôi.

Tôi cũng nhớ đến thời gian tôi phục vụ tại TYV Duy Tân ngoài Đà Nẵng.  Tôi được đề nghị vào ban kỷ luật bài trừ tham nhũng.  Một hôm có một anh lính binh nhì ra cổng bị giữ lại vì trong mình anh có dấu một túi nylon nước biển với vài viên thuốc trụ sinh.  Được các đồng viện hỏi ý kiến, tôi điều tra lại và cho biết là tình trạng anh thật đáng thương: hoàn cảnh nhà nghèo, con đông, vợ bệnh, không đủ phương tiện đi bác sĩ đã đưa anh đến mức làm liều.  Nhận xét chung của tôi là vấn đề tham nhũng đang đầy dẫy trên toàn lãnh thổ, lớn ăn cắp theo lớn, nhỏ ăn cắp theo nhỏ và kết luận của tôi là cấp trên phải làm gương cho cấp dưới.  Nếu muốn diệt trừ tham nhũng một cách hữu hiệu, nên nghĩ đến việc thanh trừng những nơi có quyền lực cao nhất nhưng đầy dẫy bất công, thối nát trong chính quyền trung ương trước đã.

Lấy công tâm mà nói: Người tỵ nạn trên đảo cũng có khuyết điểm.  Phần lớn, với nếp sống cá nhân, mạnh ai lo phần nấy, sống tị hiềm, tranh giành quyền lợi.  Thanh niên độc thân đến đảo, không thân nhân, không biết luật pháp, không người dìu dắt, đã gây nhiều bất mãn trong dân chúng địa phương như đâm chém nhau vì hai cái giếng nước ngọt, khi sắp được rời đảo đã lấy những lon thực phẩm do Cao ủy tỵ nạn LHQ cung cấp quăng vào lửa cho nổ chơi, trong khi dân nghèo Mã Lai đang thiếu thốn.  Họ đã tạo khó khăn cho chính quyền địa phương, khiến chính quyền đã có những cư xử không nể vì, đôi khi còn tệ bạc …

Tôi vẫn tâm niệm, cố gắng cảm hóa con người bằng tình cảm chân thành.  Nghĩ vậy, nên tôi giữ thái độ trung dung trong suốt buổi họp, giữ gìn lời lẽ khi phát biểu, không khen tặng quá đáng cũng không mạnh tiếng chỉ trích đường lối cai trị không được tốt đẹp của chính quyền địa phương.

Buổi họp xong, nhưng chiều về không được vì biển động.  Chiếc xuồng máy chở chúng tôi đến họp bị sóng đánh lật úp còn nằm trên bãi.  Tối ngủ lại trên đảo, tôi gặp lại vài người lính mã Lai ở Batu Rakit Terengganu và viên Trung úy Lockman, trưởng đồn Task Force ở Merang.  Họ niềm nở hỏi thăm đời sống của dân trên đảo.  Nhân dịp thân mật này tôi cũng trình bày những khó khăn của đồng bào VN sống trên đảo, những sai sót của mọi người do tập quán thói quen ở quê nhà để mong họ thông cảm. . Tôi nghĩ sự thẳng thắn cởi mở sẽ tạo mối quan hệ giữa đôi bên tốt đẹp hơn.

Trên đường trở về Bidong tôi chụp được hình chiếc thuyền tỵ nạn nhỏ nhất thế giới do Bác sĩ Nguyễn Gia Thọ, Cựu Y sĩ Thiếu tá Không quân lái từ Việt Nam đưa cả gia đình sang mã Lai.  BS và gia đình đã an toàn lên đảo, chiếc thuyền còn đang neo ngoài khơi gần đó.

Điều làm cho dân chúng trên đảo Bidong ngạc nhiên sau cuộc họp trên đảo Cá mập là khi có việc cần ra hỏi ý kiến Task Force thì ông Thiếu tá Chỉ huy trưởng hỏi ngược lại “Đã có trình cho Bác sĩ Trưởng trại chưa?”.  Các em leo hái dừa cũng chỉ bị la rầy chứ không còn bị đánh đập như trước.  Tiền bạc, nữ trang quí giá của người mới tới đảo đêm hôm, được chánh quyền giữ, được trả lại nguyên vẹn cho chủ nhân dưới sự chứng kiến của Ban Điều Hành trại.  Phần lớn những người nhận lại được tài sản của mình đầy đủ một cách bất ngờ cũng đã tỏ ra biết điều, hào hiệp tặng lại một số tiền cho ban Đặc nhiệm với những lời lẽ cám ơn.  Cả hai bên đều vui vẻ.

Tôi còn dễ dàng xin phép xây cất ngôi miếu thờ “chiếc tàu ma” dưới chân đồi khu C và lập đài tưởng niệm Năm cánh buồm trên đồi Tôn giáo.  Task Force cũng cho trại vô số sắt vụn nhà thầu còn bỏ lại trên đảo, giúp mua dùm một số ciment và đặt một tấm bảng bằng đồng thuyền nhân ghi ơn Dân chúng và Chánh quyền Mã Lai đã có lòng nhân đạo cưu mang giúp đỡ những người ViệtNam tỵ nạn trên đất nước họ.

Một hôm ông tướng Mansor chỉ huy trưởng Task Force Mã Lai sang viếng đảo bằng tàu nhỏ có vận tốc cao.  Vừa bước chân lên bờ có toán lính của lực lượng đặc nhiệm trên đảo dàn chào tiếp đón, nhưng ông đã nói với ông Kommandant: “Tôi chỉ muốn gặp ông bạn tôi.  Bác sĩ Trưởng trại thôi” và ông còn trách toán Đặc nhiệm “tại sao biết nhà ông bác sĩ bị mưa dột mà không đến giúp dùm ông?”.  Đó là do tôi chủ trương phát cho dân chúng trước, cấp lãnh đạo sau.  Nhà nào lớn nhỏ đều được một ủy ban gồm đại diện BĐH trại phối hợp với trưởng khu và gia chủ đo đạt đúng kích thước cần thiết, sau đó đích thân gia chủ xuống kho tiếp liệu nhận đủ số lượng vải plastic được cấp phát, về tự lợp trên nóc nhà mình.  Cuối cùng nhà tôi cũng được cấp phát vải bằng chất dẻo đã được đo đạc, và đồng bào có danh sách rời đảo đi định cư đã tự nguyện đến phụ giúp lợp dùm.

Từ trên đồi cao nhìn xuống, toàn đảo, nơi nào cũng nổi lên một màu xanh dương sọc trắng, giống nhau.  Cuộc sống tinh thần của thuyền nhân trên đảo bỗng trở nên thoải mái hơn xưa.

Không còn vụ bán nhà nữa.  Người ra đi vui lòng giao nhà lại cho Khu để cung cấp cho người đến sau.  Tùy theo hoàn cảnh gia đình người mới đến đảo, thanh niên độc thân khỏe mạnh được sắp xếp cho lên ở trên các triền núi cao.  Người lớn tuổi, phụ nữ, người bệnh hoạn, có gia đình đông con ở vùng đất thấp, ven bờ biển, gần nhà thương, trường học …

Xóm chài trên đảo Bidong

ĐÀI TƯỞNG NIỆM NĂM CÁNH BUỒM

“Không ai đã thành công vượt qua được một cánh đồng hoang vu, gập ghềnh, trắc trở, một ngọn núi cheo meo cao vút, quanh co, hay một dòng sông khúc khuỷu hiểm nguy mà không muốn để lại cho người đi sau một dấu vết gì để họ có thể tìm thấy được một hướng đi đúng đắn, an toàn”.

Thuyền nhân đầu tiên vượt biển, đã khổ cực, mất nhiều công lao, nước mắt mới tìm ra được hòn đảo hoang vu Pulau Bidong để trú ẩn.  Những người may mắn được đến đảo ngày hôm nay cũng nên nghĩ cách giúp cho những người đi sau tìm được dễ dàng dấu vết của những người đi trước.  Đồng bào trên đảo được hỏi ý kiến, cũng nhiệt tình hưởng ứng.  Nên ngày 21 tháng Giêng năm 1980, BĐH trại tổ chức một phiên họp trên chùa Từ Bi, về việc thành lập đồ án Đài tưởng niệm thuyền nhân.

Từ sau phiên tòa đặc biệt trên đảo Cá mập Karat, lực lượng Đặc nhiệm Mã Lai trên Bidong (Task Force VII) đã tỏ ra nhiều thiện cảm với thuyền nhân trên đảo tỵ nạn: chẳng những không còn lấy quyền của mình để làm áp lực, chen vào những quyết định nội bộ của BĐH trại, mà còn nhắn nhủ đồng bào có việc gì cần, phải hỏi qua ý kiến của BĐH trước .  Nên được sự đồng ý của mọi người về việc thành lập đài tưởng niệm, Ban Điều hành trại liền ngõ ý xin Lực lượng đặc nhiệm mớ sắt vụn còn dư mà nhà thầu xây cất hệ thống nhà vệ sinh còn để lại, và ủy thác cho anh Trưởng khối Trật tự Trần Công Minh liên lạc với nhà thầu nhờ mua giùm thêm ciment, gạch, cát và ván ép.

Các anh Kiến trúc sư Nguyễn Minh Châu, Võ Cao Hoàng, Lâm văn Đại, Lê Ngọc Huy và Bác sĩ Lương Duyên Nam đã đưa ra những dự án của mình, với thời gian thực hiện dự trù từ 3 tuần đến 3 tháng.  Các bình đồ mô tả những cảnh gian truân, đau khổ, đầy tang thương, xương máu và nước mắt của thuyền nhân:

a) Một chiếc tàu bị sóng dồn tan nát, chỉ còn trơ trọi có cột buồm, bên cạnh một chiếc lư hương khói đen bốc lên nghi ngút.

b) Một xác tàu lớn chỉ còn bánh lái long ốc dính phía sau, dòng thêm một chiếc tàu nhỏ trơ sườn, lật úp.

c) Một cái mỏ neo cao 6 thước, đứng chơ vơ, kế bên một chiếc tàu con sứt mẻ.

d) Bốn lượn sóng thần với một bánh lái trôi giạt, và hai cánh chim Hồng lạc.

e) Năm cánh buồm ra đi từ khắp bốn phương trời đất Việt tang thương, tụ hợp về đây với trống đồng Ngọc Lũ, kèm một bảng ghi ơn Chánh quyền và Dân chúng Mã Lai đã cho thuyền nhân tạm trú.

Mô hình nào cũng có ý nghĩa, nhưng làm sao thực hiện được nhanh chóng trước khi ông Quản trị viên đảo đi nghỉ phép trở về.

Thăm dò ý kiến của đồng bào, tôi chọn 5 cánh buồm cao lớn, dụng ý cho tàu thuyền vượt biển từ xa có thể dễ dàng trông thấy và nhận ra được đảo Bidong.

Vật liệu đã sẵn sàng.  Nhờ sự điều khiển chuyên môn, nhiệt tình của Kỹ sư Nguyễn Đình Bá, cùng quí vị kỹ sư trong ban Kế hoạch, với sự hợp tác của lực lượng thanh niên khỏe mạnh của Bác sĩ Vũ Thanh Vân, tình nguyện thay phiên nhau làm việc từ sáng sớm tới khuya, việc xây cất tiến hành tốt đẹp, trong khi BĐH trại nhờ Lực lượng Đặc nhiệm sang đất liền đặt mua dùm bảng đồng ghi ơn Chánh quyền và Dân chúng Mã Lai.

Tôi được hân hạnh chứng kiến ngày đặt viên gạch xây cất đầu tiên, và đã mãn nguyện khi sang Kuala Lumpur, được người qua sau cho biết công trình xây cất Đài tưởng niệm Năm cánh buồm đã hoàn tất mỹ mãn, có hình chụp cho xem.  Và nhất là sau đó có tàu vượt biển đã nhờ những cánh buồm trắng nhô cao trên triền đồi khu C mà đổi hướng vào được Bidong.

Không giống như tàu chúng tôi KG 0783 trước đây đã đến gần sát bên đảo, chỉ còn cách chừng vài mươi thước mà không nhận ra nên đã cho tàu đâm thẳng vào đất liền Batu Rakit Terengganu, cách xa gần 20 hải lý, khiến đồng bào trên tàu phải chịu cực khổ, sống thiếu thốn, khó khăn thêm một thời gian để rồi lại bị chia cắt, bỏ xuống tàu cũ, cho tàu Hải quân Mã Lai kéo ra khơi, chỉ hướng về Việt Nam … Cũng may nhờ theo dấu của một con rùa biển mà vô được đảo Tioman và được cứu thoát.

Bác Sĩ Thái Minh Bạch và Bác Sĩ Nguyễn Duy Cung